A cirurgia de alongamento ósseo dos membros superiores e inferiores é uma forma de distração osteogénica. Consiste no corte de uma secção de um osso, neste caso, dos braços ou pernas e no afastamento gradual das duas partes resultantes usando um equipamento chamado um fixador. No espaço resultante, vai-se formar novo osso, efetivamente tornando o osso mais longo [1].

Enquanto que o alongamento dos membros inferiores normalmente envolve a colocação de um fixador na tíbia e no fémur, nos membros superiores é apenas colocado um fixador no úmero [2].

A cirurgia de de alongamento pode ser usada para:

• Corrigir deformidades, como o genu varus;
• Aumentar a estatura.

A técnica corretiva usada para a correção das deformidades depende da deformidade e em outras complicações subjacentes. Pode consistir na inserção de um parafuso na placa de crescimento, parando o crescimento apenas de um lado do osso (chamada uma epifiodese), mas também pode consistir numa osteotomia, onde o cirurgião corta um pedaço do osso e usa fixadores para corrigir a deformidade, ou simplesmente numa distração, onde os fixadores são fixados ao osso e gradualmente puxam as articulações para a posição correta.

Que tipos de fixadores há?

Os fixadores podem ser internos ou externos e podem mesmo ser usados em conjunto. Há, também diferentes tipos de equipamentos internos e externos para o alongamento dos membros e para a correção de deformidades. Por exemplo, o fixador mais conhecido é o fixador circular externo de Ilizarov, mas também há o fixador interno PRECICE, que consiste numa cavilha comprida que aumenta de comprimento “desenroscando” uma espécie de “parafuso”. O comprimento que a cavilha aumenta é controlado externamente usando ímanes poderosos (a animação de como é implantado pode ser vista aqui). O PRECICE não pode ser usado no úmero.